Katılımcı tiyatro, izleyen ya da sürece katılan kişilerin yalnızca hazır bir gösteriyi tüketmediği; sorular, seçimler, anlatılar veya eylemler aracılığıyla teatral sürece etkin biçimde katıldığı pratikler için kullanılan geniş bir ifadedir. Katılımın düzeyi ve biçimi çalışmadan çalışmaya değişir. Bir kişiyi sahneye çağırmak tek başına anlamlı katılım oluşturmayabilir; önemli sorulardan biri, katılımcının sözü ya da kararı yaşanan süreci gerçekten etkileyebiliyor mu sorusudur.
Katılımcı tiyatro tek başına Forum Tiyatro ile eş anlamlı değildir. Forum Tiyatro bu geniş alan içinde özgün kuralları ve politik-pedagojik bağlamı olan ayrı bir yaklaşımdır.
Bkz. Forum Tiyatro; Katılımcının karar alanı; Uygulamalı tiyatro.
Güncel örnek: CIVIC STAGE, katılımcı tiyatroyu gençlerin yurttaşlık katılımıyla birlikte araştırmayı hedefleyen bir projedir; henüz etki sonucu sunmaz.