Tiyatronun toplulukların kendi ihtiyaçlarını, sorunlarını ve değişim olanaklarını araştırdığı kalkınma süreçleriyle ilişkilendirildiği uygulama alanıdır. İngilizcede Theatre for Development adıyla anılır. Çalışma yalnızca önceden hazırlanmış bir mesajı seyirciye aktardığında katılım sınırlı kalabilir; daha katılımcı örneklerde topluluk üyeleri sorunun tanımlanmasına, canlandırılmasına ve olası eylemlerin tartışılmasına doğrudan katılır. Alanın etik sorularından biri, ‘kimin adına ve kimin belirlediği kalkınma?’ sorusudur.
Bkz. Uygulamalı tiyatro; Paulo Freire; Ezilenlerin Tiyatrosu.